Comptant parmi les pays les plus peuplés au monde avec un archipel de plus de 6000 îles le Japon compte environ 127 millions d’habitants. Ainsi, pour classer les principales villes du Japon, il faut se référer à leur taille et celle de la population. La première ville du Japon qui est d’ailleurs sa capitale est Tokyo ; il s’agit de la métropole la plus habitée au monde. Ensuite, YOKOHAMA qui vient en seconde position est considérée comme la cuisine du Japon en raison des variétés culinaires qui s’y trouvent. La présence massive des temples dans cette région fait de KYOTO la capitale religieuse. En troisième position figure la ville d’OSAKA qui représentait la première capitale du pays, mais aujourd’hui, elle est perçue comme la ville économique du Japon.
Deux villes japonaises – Osaka et Tokyo – ont récemment fait leur entrée dans le top 10 des villes les plus agréables à vivre au monde (selon le Global Liveability Index de l’Economist Intelligence Unit), sans grande surprise. La riche histoire du Japon, combinée à sa culture moderne unique et passionnante, en ont fait l’un des pays les plus populaires que les gens rêvent de visiter.
Mais une fois que vous avez décidé d’explorer le Japon, comment choisissez-vous la ville à visiter ? En vérité, il n’y a pas de réponse unique ; tout dépend des préférences de chaque voyageur.
1. Sapporo
Sapporo, dans la préfecture d’Hokkaido, est la grande ville la plus septentrionale du Japon. Son climat froid en fait la destination idéale pour les personnes qui apprécient la saison hivernale. La ville est le site du célèbre festival de la neige de Sapporo, un événement qui se tient chaque année en février et qui présente une série de merveilleuses sculptures de glace et de neige, et qui est visité par environ 2 millions de personnes chaque année ! Et bien sûr, à ne pas manquer, la délicieuse cuisine de fruits de mer de Sapporo, vénérée dans tout le Japon !
2. Tokyo
Tokyo est incontestablement la ville la plus connue du Japon. La métropole de Tokyo est composée de 23 quartiers spéciaux, qui abritent plus de 35 millions de personnes. Elle est également connue pour avoir le passage pour piétons le plus fréquenté du monde, connu sous le nom de Shibuya Scramble, et ce que beaucoup diraient être la gare la plus fréquentée du monde, à Shinjuku. Tokyo est également le centre de la culture otaku à Akihabara, avec une pléthore de magasins de jeux, d’anime et d’électronique. Cependant, la culture traditionnelle est toujours très vivante à Tokyo, avec un certain nombre de sanctuaires et de temples dans toute la ville.
3. Yokohama
Yokohama se trouve au sud de Tokyo, sur la pittoresque côte ouest de la baie de Tokyo. Il est connu pour être le premier port du Japon qui a été officiellement ouvert au commerce extérieur en 1859. Il n’est pas exagéré de dire que des influences internationales ont façonné le caractère de Yokohama, de l’architecture en brique caractéristique de la ville au célèbre quartier chinois formé par les immigrants chinois qui se sont installés dans les années 1800.
4. Nagoya
Nagoya a longtemps été le centre de la fabrication automobile et aéronautique du Japon, ainsi qu’un centre technologique avec une industrie robotique en pleine croissance. Les visiteurs peuvent explorer le côté technologique de Nagoya en visitant le musée des sciences de la ville de Nagoya, le SCMaglev et le parc ferroviaire, ou l’un des deux musées Toyota. Ces dernières années, Nagoya a acquis une renommée internationale en tant que lieu du Sommet mondial du cosplay, où des cosplayeurs de 20 nations du monde entier s’affrontent dans le cadre du Championnat mondial de cosplay et participent à l’une des parades de cosplay les plus impressionnantes du Japon.
5. Kyoto
Kyoto a été la capitale officielle du Japon pendant plus de 1 000 ans et reste l’une des principales destinations pour découvrir la culture traditionnelle japonaise. La ville compte environ 2 000 temples et sanctuaires, dont le « Pavillon d’or », Kinkakuji, Ryoanji connu pour son jardin de rocaille zen, et Fushimi Inari Taisha, le sanctuaire avec un tunnel de 5 000 portes vermillon torii. L’un des quartiers de Kyoto dont on parle le plus est le « quartier des geishas » de Gion. Bien que geiko (le terme de Kyoto pour geisha) et maiko (apprentie geiko) soient connues pour être insaisissables, si vous avez de la chance, vous pourriez bien rencontrer une des beautés ornées de kimonos qui se promènent ! Les amateurs d’art et d’histoire ne manqueront pas non plus de visiter le musée national de Kyoto, qui abrite plus de 230 trésors nationaux et biens culturels importants.